元明粉主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、致冷混合剂、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂等。

还用于化工、造纸、染料、印染和工业，在合成纤维、制革、有色冶金、瓷釉等的制造中也有应用，还用于洗涤剂和肥皂中作添加剂。

主要用作合成洗涤剂的填充料。造纸工业用于制造---盐纸浆时的蒸煮剂。玻璃工业用以代替纯碱。化学工业用作制造---钠、硅酸钠和其他化工产品的原料。纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固浴。工业用作缓泻剂。还用于有色冶金、皮革等方面。

元明粉又叫芒硝为含硫酸钠的天然矿物经精制而成的结晶体。主要含水硫酸钠（Na2SO4·10H2O）。主产于河北、河南、山东、江苏、安徽等地。将天然产品用热水溶解，滤过，放冷析出结晶，通称“皮硝”。再取萝卜洗净切片，置锅内加水与皮硝共煮，取上层液，放冷析出结晶，即芒硝。以青白色、透明块状结晶、清洁无杂质者为佳。芒硝经风化失去结晶水而成白色粉末称（元明粉）。
【药性】咸、苦，寒。归胃、大肠经。

【功效】泻下攻积，软坚，清热。

【应用】

1．积滞。本品能泻下攻积，且性寒能清热，味咸软坚，对实热积滞，大便燥结者尤为适宜。常与大黄相须为用，以增强泻下作用，如大承气汤、调胃承气汤（《论》）。近来临床亦常用于者。

2．咽痛、口疮、目赤及痈疮肿痛。本品外用有清热作用。治咽喉肿痛、口舌生疮，可与硼砂、、同用，如冰硼散（《正宗》），或以芒硝置西瓜中制成的西瓜霜外用；治目赤肿痛，可用芒硝置豆腐上化水或用配制眼，外用滴眼；治乳痈初起，可用本品化水或用纱布包裹外敷；治肠痈初起，可与大黄、大蒜同用，捣烂外敷；治肿痛，可单用本品煎汤外洗。

【用法用量】10～15g，冲入药汁内或开水溶化后服。外用适量。

【使用注意】孕妇及哺乳期妇女忌用或慎用。

【鉴别用药】芒硝、大黄均为泻下药，常相须用治肠燥。然大黄味苦泻下力强，有荡涤肠胃之功，为治热结之主药；芒硝味咸，可软坚泻下，善除燥屎坚结。

元明粉常用于制造群青、硅酸钠和其他化学产品。用于造纸工业制造硫酸盐纸浆；用于玻璃行业替代纯碱；用作染料工业的填料；用作印染行业的染色助剂；行业用作泻药和钡盐的。此外，它还用于制造合成纤维、制革、有色冶金、瓷釉、肥皂等。元明粉施工中的早期强度和防冻功能。在水泥中加入元明粉起到早期强度作用，并且具有吸水性，能快速吸收水泥中的水分，加速砂浆干燥，起到防冻作用。硫酸钠是硫酸盐和钠离子结合形成的盐，化学式为Na₂SO₄硫酸钠溶于水，溶液多为中性。溶于水时呈碱性，超细元明粉，溶于甘油但不溶于乙醇。纯度高、颗粒细的无机化合物叫元明粉。元明粉，白色，无味，苦味晶体或粉末，元明粉制造商，吸湿性。外观为无色、透明、大晶体或颗粒状小晶体。硫酸钠暴露在空气中时容易吸收水分，并产生十水合硫酸钠，也称为芒硝，江苏元明粉，是碱性的。主要用于制造水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、制冷混合物、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂、饲料等。在241℃时，硫酸钠会转变成六方晶体。硫酸钠是有机合成实验室常用的后处理干燥剂。元明粉纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固剂；